我有C型肝炎，到底是怎麼回事？

肝炎的意思是肝發炎。造成的原因很多，可能是喝太多酒，或服過量的藥。抗愛滋病毒的藥也會傷害肝臟。你感染的C型肝炎病毒，是傷害肝臟的一種病毒。A型肝炎最早被發現，通常是由污染的食物或水而感染的，會使你不舒服好幾週，很少會造成長期的問題。B型肝炎通常是由性行為傳染的，不容易治療，但是目前已有疫苗注射。C型肝炎病毒是在10年前才發現的，但是為一些感染C型肝炎的人，已造成嚴重的肝病現象。

C型肝炎有哪些症狀？

多數人不知道自己感染，因為他們感染後不會生病，要好幾年才會出現症狀，但可以做C型肝炎病毒檢驗。症狀出現時，最常有的現象是疲倦、關節僵硬、肌肉酸痛。最嚴重的後果是肝癌。目前C型肝炎是肝移植最主要的原因。

如何感染C型肝炎？

C型肝炎病毒是經由血液接觸而傳染的。很多人是因輸血時，血液篩檢不良，而感染施打毒品者和血友病患，同時感染愛滋病毒與C型肝炎是很常見的，因為它們的傳染途徑是一樣的。使用未殺菌過的器具紋身、穿洞，其他需要用到針頭的情況，或是共用牙刷、刮鬍刀都會感染，不是只有共用皮下注射器才會感染。到目前為止，專家認為C型肝炎不是由性行為傳染的。但是性行為活躍有多重性伴侶者，比較有危險感染之虞。感染C型肝炎的新病例中，有10%的人可能是從性行為傳染的。

同時感染愛滋和C型肝炎的男同戀者，其性伴侶即使未感染愛滋，但感染C型肝炎也是很普遍的。愛滋病毒會促使經由母子傳染C型肝炎的機率倍增。亦有證據顯示，男同性戀經由性行為感染C型肝炎的機率倍增。

針對異性戀的伴侶 (其中一位同時感染C型肝炎及愛滋病毒，另一位則否)的研究，並沒有發現明顯的C型肝炎傳染的情形。但曾感染性病有潰瘍（如泡疹）的人，感染C型肝炎的機率增高。

我也是愛滋感染者，這會使得C型肝炎惡化嗎？

很多愛滋感染者也感染C型肝炎，感染C型肝炎可能不會使愛滋病毒惡化。但是，感染愛滋病毒會加速C型肝炎病毒的惡化。有些人開始服抗愛滋病藥物後，才開始有C型肝炎的病症。那是因為當免疫系統恢復功能時，它會辨認受感染的肝細胞，而企圖要把這細胞殺死，從身體內去除。

對我的健康有什麼影響呢 ?

有些C型肝炎會引起急性肝炎的症狀，一般潛伏期大約六至九週。無論有沒有急性肝炎的症狀，80%的案例會轉為長期的感染。如果亦患有愛滋病毒就更嚴重，一般會引起嚴重的肝性疾病(如肝硬化)持續20年之久。C型肝炎會影響愛滋病的藥物治療。如果你愛滋病毒量很高，有其他種類的肝炎，或是酗酒，都會增加患肝硬化的可能性。不過肝硬化引起肝癌卻很罕見。不像A型或B型肝炎，目前C型肝炎並沒有預防的疫苗。

我要如何做檢測呢 ?

任何一家大型醫院皆有做C型肝炎抗體檢測，但並不是對每個個案都有效，特別是對患有愛滋病毒的人。有的時候，在例行的肝功能檢查中，出奇地發現感染C型肝炎。若C型肝炎抗體檢測不出來，可以做血液檢測，檢查C型肝炎的病毒量。

C型肝炎可以被治療嗎 ?

可以的，有些個案治癒了。目前的治療是合併干擾素(注射)及ribavirin(膠囊)。這種治療必須持續6-12個月，感染愛滋病毒的人則可能需更久的療程。這個治療常有一些嚴重的副作用(如憂鬱，似感冒症狀及頭痛)，並且和愛滋病毒的藥物有交互作用。

據報告，若在感染的前幾個月開始治療，病毒清除率很高，一般來說40-50%的人會變成慢性病。對於愛滋感染者及非愛滋感染者，治療都一樣有效，但是CD4值較高時，作用較好。 

如何照顧我的肝臟？

健康的肝臟對身體健康很重要，肝臟猶如身體的化學煉製場，它能去除各樣的有毒性的化學物，如酒精，也可以代謝你所服的藥物。

均衡的飲食很重要。如果你的肝臟承受疾病的壓力，要留意你的飲食。避免吃垃圾食品、便利食品、太多的糖份、禁藥。吃太多也會產生問題，因為你迫使肝臟更辛苦的工作。新鮮的水果或果菜汁含有很多的纖維質和維他命，多吃水果喝果菜汁減少油膩的食物，會有幫助。但是，服用saquinavir或ritonavir者需要吃脂肪高的食物，若有肝病必須與醫生商量飲食的問題。

做溫和的運動，如走路，游泳對你無害，反而能幫助身體去除體內的毒素，增進血液循環。

維他命C與E，礦物質鋅與硒，能幫助治療肝病。Choline （維他命B合成物）或lecithin可以幫助恢復肝功能，但是若肝病是由喝酒造成的可能就無效了。有些英國人認為提煉的綠茶有幫助。