若不瞭解免疫系統，以及免疫系統對愛滋病毒的影響，你就無法瞭解身體到底出了什麼狀況，也不明瞭為什麼你每天須要服藥以幫助免疫系統。   

何謂免疫系統 

＃在出生之前，你已經開始產生免疫系統。

＃免疫系統是由許多特別的細胞組成的，這些細胞在體內移動，到需要對抗感染的地方。

＃這些細胞是由骨髓組成的，因此，有些人的骨髓受到傷害或是無功能時，必須做骨髓移植以幫助身體製造細胞。

＃這些細胞不僅是在體內移動，也可以到皮膚、腹腔、胸腔，或任何需要它們的地方。 

為什麼需要免疫系統？ 

＃如果你沒有免疫系統，即使是小小的感染，也會使得你病重。

＃每天，我們都會接觸到某種感染源。

通常，這不會有什麼問題，主要有兩個原因：

＃有些人以前曾經感染過某個病菌，可能生過病。之後，他們可能對這個感染源產生免疫的功能。比如說，如果他們再度感染到痲疹，那麼免疫系統認得出痲疹感染，因此能處理它。

＃某些感染源，像痲疹，若注射少量的疫苗，比較安全。這疫苗能幫助免疫功能對抗這感染源。之後，若再度感染，疫苗可以預防生病。

免疫功能是怎麼運作的？ 

＃當感染進入身體時，免疫系統會知道。

＃很快的，免疫系統細胞會調查感染源。有一群細胞會主導其他的細胞，共同對抗感染源，這些領導群就稱為CD4細胞。

＃如果你曾經感染過某種感染源，CD4細胞會辨認出這些感染，也知道需要用什麼細胞對抗感染源。

＃這需要時間。如果你有感染，你可能會生病。

＃如果免疫功能有足夠的細胞(稱為抗體)對抗感染，你身體就會好轉。

為何免疫功能沒辦法對付愛滋病毒？ 

＃愛滋病毒的運作跟其他感染非常不同。

＃愛滋病毒不僅進入身體製造破壞，它還尋找CD4細胞，感染CD4細胞。CD4細胞原本是免疫功能的主導者。

＃CD4細胞受到愛滋病毒感染之後，有些會死去。

＃當愛滋病毒進入CD4細胞，殺死CD4細胞之後，免疫功能就不能正常運作。

＃當愛滋病毒進入體內後，會有喉嚨痛、發燒、皮疹的現象。這是因為CD4細胞忙於對付愛滋病毒，愛滋病毒趁機破壞身體。剛感染愛滋病毒時，通常只有這些症狀。

＃你的身體確實還能製造一些細胞以對抗愛滋病毒(稱為愛滋病毒抗體)，但是因為缺乏CD4細胞來領導它們，所以細胞無法有效的發揮功能。

＃當你做愛滋病毒檢驗時，我們就是尋找愛滋病毒抗體的細胞。若有愛滋病毒抗體，表示你感染愛滋病毒。

若是感染愛滋，怎樣不會生病？ 

＃你的身體可能在長期內還有足夠的CD4細胞，以組織其他的細胞對抗感染源。

＃但是，當CD4細胞減少，你極可能受到感染，你的身體可能沒辦法應付，這些感染稱為伺機性感染。伺機性感染可能會使你病得很嚴重，有些人可能死亡，並不是因為愛滋病毒本身造成的。

抗愛滋病毒的藥物如何幫助免疫功能？ 

＃各種愛滋藥物有不同的功能。

＃有些藥物清除愛滋病毒，阻止愛滋病毒自己複製。

＃有些藥物增加CD4主導細胞的數量，因此你更能對抗感染源。

＃到目前為止，沒有藥物能完全消除體內的愛滋病毒。愛滋病毒在體內非常頑強，它能不斷複製新的愛滋病毒，越來越頑強。當你開始服藥以對抗愛滋病毒時，通常治療不可中斷，以繼續阻止愛滋病毒大量複製。 

我該如何提升免疫功能？ 

你生病時，通常人們會告訴你吃得好、睡得飽、喝足夠的水，這些都會幫助身體對抗愛滋病毒。以下幾點幫助你的免疫能更強壯，對抗感染。身體還好時做，以幫助你不生病。

＃睡眠要充足。當你疲勞時，身體只是勉強支撐而已，根本沒有時間對抗感染。

＃飲食均衡，露德之家出版「飲食篇」，其中有更詳細的資訊。

＃不要給自己太多的壓力，壓力會影響身體對抗感染的能力，也會影響免疫功能正常的運作。