報告顯示HIV男性感染者同時藉由性行為感染C型肝炎的情況正在增加中,在英國、其他西歐國家、美國以及澳大利亞等地之HIV陽性之男同性戀者或雙性戀者(以下簡稱陽性患者)在千禧年後陸續出現同時感染C肝的案件;當研究者詢問這些爆發的群組都聲稱他們沒有施打毒品(一種最常見的C肝傳染途徑),突顯了經由性行為傳染病毒的可能性。
新傳染途徑
研究人員開始尋找在此群組傳染更可能的原因,其中一個是某些性活動增加了傳染風險,另一個可能的原因是HIV使患者對C肝的感染更加脆弱,兩種原因都有可能。
C型肝炎與性
許多原因會增加HIV陽性患者在進行不安全的肛交行為時傳染C肝風險, HIV感染會減弱人體內臟免疫能力,其中包括肛門及直腸部份,這會使陽性患者更容易藉由肛交而感染C肝,雖然HIV治療在壓制病毒時會促進免疫能力的重建,但卻不能全然恢復到未感染時的水準,免疫細胞數量也許會增加,但這些細胞並無法有效的殺死細菌。
擁有多重性伴侶也會增加感染各種病菌的風險,包括C肝;沒有防護措施的粗暴肛交行為會增加皮膚(肛門及直腸脆弱的內部)損害的風險,也可能會有血液的流出;肛門(包括男性及女性)不像陰道在受刺激時會分泌潤滑液,如果沒有使用潤滑劑,不安全的肛交行為較易產生微細的割傷,增加傳染風險;此外,部分娛樂性用藥也會使肛門及直腸內膜產生脫水現象,更易產生撕裂傷,也會影響人的判斷力,導致使用者冒險以及改變感覺,所以感覺不到或不介意生理上的損害帶來的痛感。
目前還不清楚哪一型的C肝會在性行為過程中傳染,在其他國家的C肝疫情爆發研究中,研究人員尚未在未感染HIV之男性身上發現類似清況,但這並不表示未感染HIV之男性就沒有風險,這有可能是因為未感染HIV之男性並沒有經常性的接受C肝病毒的檢驗,所以個案才尚未被發現,但也有可能此種疫情之爆發尚未發生在此一族群中。
治療之雙重困難
C肝會破壞肝臟,雖然通常要十多年的時間來發展出嚴重的損害,但如果你已經感染了HIV,這種損害會發展的更迅速,最高是以三倍的速度,特別是如果你的CD4指數較低或長期處在一個較虛弱的健康狀態。
目前雖有C肝的治療藥物,雙重感染使得治療此病毒更加困難,並且降低成功治療的機會。(成功的治療並不會保護身體不再受到C肝的感染)
C肝的治療包括了每天服用ribavirin以及每週一次的干擾素施打,副作用包括了類似感冒之症狀、貧血、易怒以及沮喪,都是眾所皆知的難以控制。C肝的治療很昂貴,最高可達$20,000加幣(約合新台幣623,920元),而找到財務上的支持並非總是容易的,不是所有的保險公司保單都涵蓋了C肝的治療。全球各地的醫療及保險制度不盡相同,以台灣健保為例,C型肝炎的給付條件,為依照病人治療期間的病毒學反應,來決定整個治療療程,最長可到48週。且第1次接受24週治療後復發者,可以給予第2次治療的機會。
散播預防意識而非病毒
雙重感染並不只造成照顧自身健康時的負擔,它也附帶的有社交及心理上的影響,感染C肝使陽性同性戀患者又加上了新一層的污名化及歧視,雖然在一般社會大眾中C肝遠比HIV要來的普遍,但是多數人的認知是C肝乃藉由藥物注射而感染,在2007年加拿大政府估計新發現的C肝個案約為8,000筆,同年HIV的新個案為2,400筆,而在新的C肝個案中,大多數(83%)牽涉到藥物注射,很多人會假設C肝帶原者就是施打藥物者,隨之而來的就是一連串先入為主的成見以及偏見,大眾必須要知道C肝能藉由性交而傳染是很重要的,如此才能打破這種舊有的刻板印象。
預防方法
基於病毒是經由血液傳染(也可能藉由精液),針對HIV較安全的性行為訊息也可同時適用於C肝。
肛交時使用保險套並在拳交時使用乳膠或聚氨酯手套,經常的更換,並在每次換對象時就換保險套或手套,不論你是扮演1號或是0號。不要分享情趣用品,如果一定要,在每次用在不同人身上時,替用品戴上新的保險套。充分的潤滑(使用水性底或是矽樹酯底,不要使用油性底)確定每個人都有自己的潤滑液,並且只使用在自己身上。
保護你的手、臀部、性器官以及口腔,注意身體任何部位的開放性傷口:痔瘡或紅腫的斑點,這些都會增加傳染HIV及C肝的風險,在剛開始拳交或較粗暴的性行為時要先慢慢來,使拓約肌放鬆,保持短指甲並且不要有尖銳的邊緣(也許會造成手套或直腸內部的破裂),在性行為前後兩三個小時不要刷牙或使用牙線. 在使用更多的娛樂性藥物如K它命或安非他命時,先確定自己的狀態。
談論這個議題,雖然在一群人的狀態下也許會有困難,但是如果你和你的伴侶(們)知道C肝感染的風險存在,你可以決定是否繼續並仍能有一段好時光。保持自己的健康,包括經常性的測試自己是否感染其他的性傳染疾病。
節錄自 HIV與C肝合併感染面面觀2011